Itapema (SC): A Nova Capital do Metro Quadrado mais Caro do Brasil

Dos engenhos de farinha dos açorianos ao metro quadrado mais valorizado do país: a história completa de uma cidade que nasceu da fé, cresceu pela beleza das suas praias e hoje é o mercado imobiliário mais quente do Brasil — à frente até de São Paulo, Rio de Janeiro e Florianópolis

Os Primeiros Habitantes: Carijós e os Milênios de Ocupação

A história de Itapema começa muito antes dos açorianos, muito antes do nome tupi e muito antes dos engenhos de farinha que marcaram a paisagem do litoral catarinense no século XVIII. Os primeiros habitantes conhecidos do litoral de Santa Catarina foram povos coletores pré-históricos que ocuparam a região por milênios. Por volta do ano 1000 da era cristã, esses povos foram suplantados pelos índios Carijós — povo de tronco Tupi-Guarani que dominou o litoral sul-brasileiro até a chegada dos europeus.

A partir do século XVI, os Carijós começaram a ser escravizados pelos colonos de origem europeia vindos de São Vicente, na capitania de São Paulo. A presença portuguesa foi avançando progressivamente pelo litoral, estabelecendo os primeiros contatos com a região que viria a ser Itapema.

O nome da cidade tem raízes nessa história milenária: Itapema vem do tupi e significa "pedra chata" — referência às formações rochosas planas que caracterizam o litoral do município e que até hoje definem a fisionomia de suas praias mais selvagens.

A Colonização Açoriana: A Alma de Itapema (1748–1830)

A verdadeira formação da comunidade que se tornaria Itapema começa com a grande imigração açoriana do século XVIII. Entre 1748 e 1756, o governo português promoveu o envio sistemático de famílias das ilhas dos Açores para colonizar o litoral de Santa Catarina. Os colonizadores que chegaram à região de Itapema vinham das ilhas Terceira, São Jorge, Pico, Faial, Graciosa e São Miguel — ilhas de onde partiram milhares de famílias em busca de terra e futuro no Brasil.

Os açorianos que já estavam estabelecidos nas comunidades de São Miguel e Santo Antônio foram os responsáveis pelo povoamento da Baía de Porto Belo, onde ajudaram a fundar a Freguesia de Porto Belo em 18 de dezembro de 1824. Foram os descendentes dessas famílias que, nas primeiras décadas do século XIX, desceram pelo litoral e foram ocupar progressivamente a região de Itapema.

Os terrenos açorianos seguiam um modelo característico, herdado das ilhas: em forma de "espinha de peixe", perpendiculares a uma via central, estendendo-se em retângulos estreitos e compridos do mar ao interior. Essa herança geográfica moldou o traçado urbano original de Itapema e pode ser identificada ainda hoje em algumas ruas do Centro histórico.

Em 1852, estimava-se que cerca de 980 descendentes portugueses e açorianos já moravam no território do atual município de Itapema — número calculado a partir dos 51 engenhos de farinha de mandioca e de açúcar então existentes. Era uma comunidade robusta de pescadores e agricultores que processavam mandioca e açúcar para consumo próprio e para o comércio com os municípios vizinhos.

"Vila de Santo Antônio" e os Primeiros Nomes (Século XIX)

Durante o século XIX, o pequeno núcleo que crescia no litoral era chamado de Vila de Santo Antônio — em homenagem ao santo padroeiro que os colonizadores açorianos trouxeram de suas ilhas de origem, junto com a devoção ao Espírito Santo e a Nossa Senhora dos Navegantes.

Ao longo da segunda metade do século, a Vila de Santo Antônio recebeu novos levas de imigrantes — sobretudo alemães e italianos — que acabaram por assimilar os costumes locais e enriquecer ainda mais a cultura açoriana que já existia. Essa mistura de povos e tradições está na raiz das festas mais queridas da cidade: Nossa Senhora dos Navegantes, Terno de Reis, Festas do Divino e o alegre Boi-de-Mamão.

Em 1912, por uma decisão da própria comunidade, a localidade deixou o nome de Vila de Santo Antônio e passou a se chamar Itapema — o nome tupi que homenageia as formações rochosas da costa. Em 1915, adquiriu a relevância de Freguesia. Em 30 de dezembro de 1914, havia sido criado o Distrito Policial de Itapema, sua primeira estrutura administrativa formal.

Distrito, Emancipação e os Primeiros Vereadores (1924–1962)

Em 1923-1924, Itapema foi anexada ao município de Camboriú, com quem conviveu por alguns anos. Em 1925, tornou-se Distrito — status que manteria por quase quatro décadas de crescimento silencioso, enquanto o litoral catarinense se tornava destino crescente de turistas do interior paranaense e catarinense que buscavam praias tranquilas e peixe fresco.

A emancipação chegou em 21 de abril de 1962, quando três vereadores que representavam o Distrito de Itapema na Câmara de Porto Belo — Olegário Bernardes, Ernesto Francisco Severino e Manoel Carlos dos Santos — deram entrada à Resolução nº 01/62, solicitando a criação do município. A aprovação foi unânime.

O governador Celso Ramos nomeou como primeiro prefeito provisório o senhor Osni Santos e, logo após, o município elegeu seus primeiros vereadores: Higino Donato Furtado, João Bernardino Cruz Filho, José Pedro Batista, Cairo Lobato, Pedro Mercês Vieira, Manoel Carlos dos Santos e Ernesto Francisco Severino. Era uma vila de pescadores que se tornava cidade — e que nas décadas seguintes revelaria um potencial que ninguém ainda imaginava.

Os Bairros de Itapema

Distribuídos ao longo de seus 58,21 km², os bairros de Itapema combinam perfis urbanos, litorâneos, rurais e de expansão, todos dentro de um território relativamente compacto que tem no mar sua fronteira leste e na mata atlântica sua guardiã natural.

Os bairros da cidade são: Centro, Meia Praia, Morretes, Tabuleiro dos Oliveira, Várzea, Casa Branca, Alto São Bento, Leopoldo Zarling, Canto da Praia, Sertão do Trombudo, Sertãozinho e a Zona Rural de Itapema — cada qual com seu caráter, sua vocação e seu perfil de moradores e visitantes.

O Centro é o núcleo histórico da cidade, onde os primeiros açorianos se estabeleceram, com a orla revitalizada, o comércio consolidado e a Praia Central. A Meia Praia é o bairro mais populoso, mais moderno e de maior valorização imobiliária — o epicentro do boom construtivo que transformou Itapema no município com o metro quadrado mais caro do Brasil. Morretes é o bairro com maior número de habitantes e o mais procurado pelos turistas na alta temporada. Canto da Praia abriga os empreendimentos mais exclusivos e de mais alto padrão da cidade. Tabuleiro dos Oliveira, Várzea e Casa Branca são bairros em fase avançada de urbanização, com forte atividade construtiva. Alto São Bento e Leopoldo Zarling são os vetores de expansão mais novos. O Sertão do Trombudo é o coração rural de Itapema, com cachoeiras, trilhas ecológicas, engenhos de farinha históricos e uma natureza que contrasta belamente com a agitação da orla.

As Praias de Itapema: Sete Quilômetros de Atlântico

Com 7 km de litoral banhados pelo Oceano Atlântico, Itapema oferece praias de beleza e diversidade notáveis para uma cidade de apenas 58 km² de área total. As principais são:

Praia Central (Centro) — a praia histórica da cidade, onde os pescadores açorianos primeiro se estabeleceram. Com boa infraestrutura, comércio próximo e mar de águas esverdeadas, é o ponto de encontro dos moradores mais antigos e dos turistas de tradição.

Praia de Meia Praia — a mais famosa, mais extensa e mais valorizada de Itapema, com 5 km de calçadão revitalizado com ciclofaixas, academias ao ar livre, quiosques e uma orla moderna que é referência no litoral sul-brasileiro. É aqui que se concentram os empreendimentos de alto padrão, o maior fluxo turístico e os projetos que estão transformando Itapema em cidade de projeção nacional e internacional.

Praia do Canto da Praia — o extremo sul da orla de Itapema, na divisa com Porto Belo, com mar mais calmo e faixa de areia de apelo exclusivo. É nesse trecho que se concentram os empreendimentos de ultra-alto padrão e onde está sendo construída a nova marina da cidade.

Praia Grossa — ao norte, cercada pelo verde exuberante das encostas de mata atlântica. Com 563 metros de faixa de areia e acesso mais reservado, é a praia preferida de quem busca natureza preservada e fuga da movimentação urbana.

Praia do Canto Norte — na divisa com Balneário Camboriú, com acesso facilitado pela Rodovia Osvaldo Reis, a principal via que liga as duas cidades. A proximidade com a famosa vizinha confere a esse trecho um perfil de alta valorização imobiliária.

Vocação Econômica: Turismo, Construção Civil e a Força do Mar

Desde sua emancipação, Itapema construiu sua economia sobre dois pilares indissociáveis: o turismo e a construção civil. A cidade é o 3º município que mais recebe turistas de Santa Catarina, com uma população flutuante estimada em 1,24 milhão de pessoas na temporada — mais de 14 vezes sua população permanente. É um dos maiores índices de multiplicação turística de toda a América Latina.

A pesca artesanal continua presente como atividade cultural e econômica tradicional — o Acervo Cultural do "Seu Niquinho", rancho de pesca transformado em museu, é testemunho dessa vocação histórica. Mas foi a construção civil que, a partir dos anos 1980, transformou Itapema definitivamente. Aproximadamente 50% das empresas da cidade estão ligadas ao setor imobiliário e da construção, que é hoje o principal gerador de empregos e riqueza do município.

A cidade também é orgulhosamente conhecida como a "Capital dos Ultraleves" — título que reflete a maior quantidade de horas de voo nessa modalidade esportiva em todo o estado de Santa Catarina, aproveitando as condições ideais de ventos e topografia do litoral.

Infraestrutura que Transforma uma Cidade (2024–2026)

Itapema vive, nos anos 2024-2026, um ciclo extraordinário de investimentos em infraestrutura turística e urbana que está redefinindo o perfil da cidade e acelerando ainda mais a valorização imobiliária:

Píer Oporto — inaugurado em dezembro de 2025, com aproximadamente 300 metros avançando sobre o mar e mais de 18.274 m² de área construída. O empreendimento reúne restaurantes, lojas, academia, quiosques e áreas de convivência — incluindo uma unidade do Hard Rock Cafe, a primeira do gênero no litoral catarinense. É o novo cartão-postal da cidade.

It!Wheel — roda-gigante de grande porte em construção na Meia Praia, com investimento estimado em R$ 50 milhões e inauguração prevista para 2026. Será uma das maiores rodas-gigantes do Brasil e um ícone visual de Itapema visível de toda a orla.

Alargamento da Praia de Meia Praia — projeto aprovado com licença ambiental concedida, prevendo o engordamento de 5 km da faixa de areia com investimento estimado em R$ 250 milhões aprovados em obras de mobilidade urbana. O prefeito Alexandre Xepa projetou: "Depois do alargamento não tenho dúvida nenhuma que vai ser o metro quadrado mais valorizado do Brasil" — e a previsão já se concretizou, antes mesmo das obras começarem.

Nova Marina no Canto da Praia — projeto de infraestrutura náutica em desenvolvimento no extremo sul da orla, para acolher embarcações de médio e grande porte.

Cultura Açoriana Viva: Das Festas aos Engenhos

Apesar de todo o crescimento e modernização, Itapema preserva com autenticidade a herança dos colonizadores açorianos que chegaram no século XVIII. O calendário cultural da cidade é marcado por manifestações seculares que resistem ao tempo:

Festa de Nossa Senhora dos Navegantes — realizada todos os anos em fevereiro, com procissão, missa solene e celebração que reúne moradores antigos e novos na Gruta Nossa Senhora dos Navegantes, na Meia Praia.

Festa do Divino Espírito Santo — de raízes açorianas, realizada com bandeiras, rezas e distribuição de alimentos em comunidade.

Terno de Reis e Boi-de-Mamão — manifestações folclóricas que os açorianos trouxeram das ilhas e que persistem vivos nas ruas de Itapema.

Sertão do Trombudo — o roteiro de ecoturismo rural da cidade, com sete propriedades que oferecem trilhas, cachoeiras, pesque-e-pague e um dos últimos engenhos de farinha ativos da região — diretamente ligado à tradição açoriana de produção de farinha de mandioca que remonta ao século XVIII.

Pontos Turísticos: Do Mirante ao Pier

Além das praias, Itapema oferece uma série de atrações que complementam a experiência da cidade:

Mirante do Encanto — estrutura de 26 metros de altura, com base a 130 metros acima do nível do mar e 338 m² de área construída em quatro níveis, com elevador panorâmico. Oferece vista privilegiada para a Praia da Mata de Camboriú e para toda a extensão do litoral.

Píer Oporto com Hard Rock Cafe — inaugurado em dezembro de 2025, 300 metros sobre o mar, o novo polo gastronômico e de entretenimento de Itapema.

Gruta Nossa Senhora dos Navegantes — no final da Praia de Meia Praia, local de devoção popular e de encontro espiritual da comunidade.

Ponte dos Suspiros — no encontro do Rio Bela Cruz com o mar, cenário de fotografias e de uma das paisagens mais românticas da orla.

Cachoeira do Sertão — no morro do Feijó, a 8 km do centro, cercada pela mata atlântica, com acesso por trilha e águas cristalinas. Ponto de ecoturismo em plena expansão.

Cachoeira São Paulino — a apenas 3 km do centro, a mais frequentada da cidade, acessível pelo bairro Várzea.

Acervo Cultural do "Seu Niquinho" — rancho histórico de pesca artesanal transformado em museu pela família do pescador, com objetos, fotografias e registros que contam a história dos pescadores que construíram Itapema.

Capela São João Batista (Sertão do Trombudo) — construída na década de 1940 pela família italiana Tomio, com tijolos e telhas fabricados pelos próprios moradores. Do alto do morro, vista panorâmica de todo o bairro e parte da orla.

Praia Grossa — além de praia de preservação ímpar, o local exibe piscinas naturais em dias de maré baixa, formadas entre as pedras, ideais para snorkel com crianças e adultos.

Itapema Hoje: Os Números de uma Cidade que Reescreveu o Mercado Imobiliário Brasileiro (2024–2026)

Os números de Itapema em 2025 e 2026 são simplesmente históricos. Uma cidade de 58 km² e 86 mil habitantes permanentes alcançou o que nenhuma outra cidade do interior brasileiro havia conseguido antes:

86.116 habitantes estimados pelo IBGE em 2025 — crescimento de 9,73% em apenas dois anos desde o Censo 2022 (75.940 habitantes). A Prefeitura calcula que 70% dos moradores atuais são migrantes, atraídos pela combinação de praias, segurança e qualidade de vida superior à das grandes capitais.

Crescimento populacional de 65,82% entre 2010 e 2022 — um dos maiores do estado de Santa Catarina na década.

3ª posição em densidade demográfica de Santa Catarina: 1.304,59 hab/km², reflexo direto da intensa verticalização promovida pelo boom imobiliário.

3º município que mais recebe turistas de Santa Catarina, com 1,24 milhão de visitantes estimados na temporada.

PIB per capita de R$ 50.035,95 (2023, IBGE), com crescimento consistente ano a ano.

580 novas empresas abertas em 2024; em 2025, já 222 novas empresas só até abril.

IDHM de 0,796 — classificado como alto pelo Atlas do Desenvolvimento Humano, com qualidade de vida reconhecida acima da média catarinense.

6ª posição em renda média do estado de Santa Catarina segundo o Mapa da Riqueza no Brasil de 2024 — número expressivo para uma cidade de seu tamanho.

E o número que colocou Itapema no centro das atenções do mercado imobiliário nacional:

R$ 15.226/m² — o metro quadrado residencial médio de Itapema em maio de 2026, segundo o Índice FipeZap+, tornando a cidade o 1º lugar nacional, ultrapassando pela primeira vez a vizinha Balneário Camboriú (R$ 15.215/m²), que ocupava o topo desde 2022. Itapema superou São Paulo, Rio de Janeiro, Florianópolis e todas as capitais brasileiras.

Valorização de 114% em 5 anos — o metro quadrado saiu de R$ 6.547 em 2020 para R$ 15.226 em maio de 2026, o maior crescimento entre todas as cidades monitoradas pelo FipeZap no Brasil.

Rentabilidade de 22,1% ao ano (retorno médio entre outubro/2019 e setembro/2024) — mais que o dobro da renda fixa no mesmo período (8,3%).

Mais de 400 obras em andamento simultaneamente na cidade, com empreendimentos que vão do médio padrão a torres de 70 pavimentos com piscina nas alturas.

Itapema e o Mercado Imobiliário: A Cidade que Chegou ao Topo

Itapema vive hoje o capítulo mais fascinante de sua história. Uma cidade que nasceu da pesca açoriana, que por séculos foi chamada de "vila tranquila entre Balneário Camboriú e Bombinhas", acordou no século XXI para se tornar o município com o metro quadrado mais caro de todo o Brasil — à frente de São Paulo, Rio de Janeiro, Florianópolis e da própria Balneário Camboriú.

Esse resultado não é coincidência nem bolha especulativa: é a convergência de fatores reais e sustentáveis. A localização estratégica entre dois dos destinos mais desejados do litoral sul — Balneário Camboriú ao norte e Bombinhas ao sul. A escassez territorial de apenas 58 km², que limita a oferta de novas unidades. O plano diretor que, ao mesmo tempo em que viabilizou a verticalização, manteve corredores de preservação ambiental que valorizam a natureza preservada. Os megainvestimentos em infraestrutura turística — o Píer Oporto, o It!Wheel, a futura marina, o alargamento da orla. E o fluxo de moradores migrantes de alta renda do Rio Grande do Sul, São Paulo e do interior catarinense que escolheram Itapema como sua nova casa.

Cada bairro tem seu perfil próprio para quem busca imóveis. Meia Praia lidera a valorização e concentra os empreendimentos de maior padrão, com o calçadão revitalizado e os grandes projetos turísticos. Canto da Praia abriga o ultra-alto padrão e as unidades de maior exclusividade, com a futura marina. Centro oferece a combinação de história, comércio consolidado e orla com fácil acesso. Morretes é o bairro de maior demanda por locação turística, com retorno atraente para investidores. Alto São Bento, Leopoldo Zarling e Tabuleiro dos Oliveira são os novos vetores de expansão, com preços ainda competitivos frente à orla e enorme potencial de valorização nos próximos anos.

Conclusão: Uma Cidade Açoriana que Se Tornou o Novo Topo do Brasil

Itapema é, em essência, uma história de continuidade e transformação. Da Vila de Santo Antônio do século XVIII ao metro quadrado mais caro do Brasil em 2026; dos 51 engenhos de farinha de 1852 às 400 obras simultâneas de 2025; dos pescadores açorianos às famílias gaúchas e paulistanas que escolheram Itapema como lar — a cidade percorreu um caminho de autenticidade e crescimento que poucas cidades brasileiras conseguiram igualar.

O passado açoriano está preservado nos engenhos do Sertão do Trombudo, nas festas do Divino e de Nossa Senhora dos Navegantes, na Ponte dos Suspiros e nas famílias que aqui vivem há gerações. O presente e o futuro estão na orla mais valorizada do país, no Píer Oporto com Hard Rock, na roda-gigante que nasce na Meia Praia e nos edifícios de 70 andares que olham para o Atlântico.

Quem busca imóveis em Itapema — seja para morar em uma cidade que une segurança, praia e qualidade de vida superior às capitais, para veranear no balneário que mais cresce no país, ou para investir no mercado com a maior valorização do Brasil nos últimos 5 anos — encontra aqui não apenas uma oportunidade, mas uma história que ainda está sendo escrita.

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Fontes: Prefeitura Municipal de Itapema, Câmara de Vereadores de Itapema, Portal Itapema, IBGE, FamilySearch, Índice FipeZap+ (maio/2026), ND Mais, Revista Oeste, Viver em SC, FIESC, Abrainc/Brain Inteligência Estratégica, Portal Visite o Brasil.